Informations sur la personne réelle Alexis Zorba. S’il a réellement existé et quelle était sa relation avec l’auteur Kazantzakis.
Alexis Zorba, de son vrai nom Georgios, est né vers 1867 à Kolindros. Il était le fils de Fotis Zorbas, un riche propriétaire foncier et avait trois frères et sœurs (Katerina, Yiannis et Xenofontas). Il passe son enfance à Kolindros, mais une aventure de son père avec un Turc les oblige à partir et à s’installer dans le refuge de Piérie. De là commence sa vie tumultueuse et mystérieuse.
Devenu adulte, il partit pour Halkidiki, où il vécut les années les plus critiques de sa vie à Paleochori. Là, il séjourne chez un de ses amis et travaille comme bûcheron, forgeron, muletier, mineur dans une société minière française à Isvoro dans la région de Madem Lakkos (Stratoniki). Il rencontra le chef mineur de la mine, Yiannis Kalkounis, « vola » et épousa sa fille Eleni à Paleochori, et eut avec elle douze enfants (dont sept survécurent finalement), dont il aimait particulièrement sa deuxième fille Androniki, mais les guerres et la mort de sa femme Eleni a apporté la misère à sa famille. Après tout cela, il quitta Paleochori et Halkidiki et vint à Eleuthehorori en Piérie, où vivait son frère Giannis Zorbas, le médecin.
En 1915, il part pour le Mont Athos avec la décision de devenir moine. Là, il rencontre Kazantzakis et une forte amitié commence à se nouer entre les deux hommes. Ils se sont ensuite rendus au Mani, où ils ont travaillé dans les mines de Prastova (près de Stoupa en Messénie, un village côtier de la municipalité de Leuktra dans le Mani messinien).
Sa vie mouvementée prend fin à Skopje, où il s’installe avec sa fille Katerina. Là, il s’est remarié et a eu d’autres enfants, travaillant dans les mines, comme toujours. Zorba est décédé en 1941 de causes naturelles et des épreuves de la Seconde Guerre mondiale. Sa tombe se trouve au cimetière Butel à Skopje. Son arrière-petit-fils est Pavlos Sidiropoulos.